편식하는 아이 원인과 대처방법

아이가 특정 음식을 거부 하거나 일부 음식만을 고집하는 현상은 부모에게는 큰 고민거리가 될 수 있습니다.

편식은 아이의 성장과 발달에 중요한 영향을 미칠 수 있기 때문에 아이가 건강한 식습관을 가지도록 돕는 것이 매우 중요하므로 그 원인에 맞는 방향을 취하는 것이 중요합니다.

 

 

1.편식하는 아이의 원인

 

1) 유전적 요인

편식은 유전적인 요인이 크게 영향을 미칠 수 있으므로 부모나 가족 구성원이 특정 음식을 좋아하지 않거나 싫어하는 경우 그 아이도 자연스럽게 비슷한 음식을 거부하는 경향이 있을 수 있습니다. 또한 아이의 미각이 민감하거나 다른 사람들 보다 특정 맛에 대한 반응이 강해 거부하는 반응을 보이는 경우도 있습니다.

 

2) 미각발달과 생리적 요인

2세에서 3세가 되면 미각이 발달하기 시작하여 아이들의 미각은 성인에 비해 더 민감합니다.

특히 쓴맛이나 신맛을 더 강하게 느낄 수 있어 쓴맛이 나는 채소나 신맛 나는 과일 등을 거부하는 주요 원인 중 하나입니다. 또 한 아기의 치이가 나기 전후로 음식에 대한 거부 반응을 보이는 경우도 있으며 이는 자연스러운 발달 과정 중 하나 입니다.

 

3) 심리적 요인

보통 2세에서 5세 사이의 아이들은 자율성과 독립성을 추구하는 시기로 음식 선택에 있어서도 고집을 부립니다. 그래서 부모가 권하는 음식 보다는 자신이 고른 음식을 고집하는 경향이 있습니다. 이 때 부모가 권하는 음식을 강제로 먹이려고 하면 더 강하게 음식을 거부 할 수 있으며, 강요받은 음식을 거부하는 것은 단순히 편식이 아니라 자신의 의사를 표현하는 하나의 방식일 수 있음을 이해해야 합니다. 또 한 특정 음식을 먹었을 때 불쾌한 경험을 했다면 그 음식에 대한 공포나 불쾌감이 생겨 아이는 특정 음식을 지속적으로 피하게 됩니다.

 

4) 사회적 요인과 외부환경

아이들의 식습관은 가정 환경 뿐 만 아니라 학교나 또래 그룹에서도 영향을 받아 또래 아이들이 특정 음식을 싫어한다고 말할 때 아이는 그 음식을 기피하게 되거나 바쁜 일상 속에서 아이들이 정해진 시간에 식사를 하지 않거나, 식사가 불규칙하게 이루어지면 음식에 대한 관심이 줄어들어 편식이 심해 질 수 있습니다.

이 때 부모가 다양한 음식을 즐기고 음식에 대한 긍정적인 태도를 보여주는 것이 중요합니다.

 

5) 음식의 질감과 형태

아이들은 특정 질감이나 형태의 음식에 대해 민감하게 반을 할 수 있고 또 한 음식의 색깔이나 모양에 대한 거부 반응도 있을 수 있습니다.

 

6) 식사에 대한 흥미부족

아이는 자주 먹는 음식이 편하고 익숙하기 때문에 새로운 음식을 시도하려 하지 않거나 새로운 음식에 대한 호기심이 부족하면 편식이 생길 수 있어 부모가 다양한 재료들을 이용하지 않으면 식사에 대한 흥미를 잃을 수 있습니다.

 

7) 정서적 안정감

가정 내 갈등, 친구와의 관계 문제 학교에서의 스트레스 등 아이가 스트레스를 받거나 불안감을 느끼는 상황에서는 식습관이 불안정해 음식을 거부하거나 특정 음식을 찾으려는 경향을 보일 수 있습니다.

 

 

2.대처방법

 

1) 아이의 기호와 성향을 이해하기

아기가 특정 음식을 싫어하는 이유는 미각, 질감, 냄새, 또는 심리적 요인에 의한 것일 수 있으므로 아이가 편식하는 이유와 아이가 무엇을 싫어하는지, 무엇을 좋아하는지 성향을 이해하고 파악하는 것이 중요합니다.

또한, 아이의 감정이나 스트레스도 식습관에 영향을 미칠 수 있으므로 이러한 요소들을 파악하고, 아이의 감정 상태에 맞는 지원을 제공하는 것이 중요합니다.

 

2) 다양한 음식을 반복적으로 시도하기

특정 음식을 거부하는 주된 이유 중 하나는 익숙하지 않아서 입니다.

음식의 종류가 다양할수록 아이의 입맛도 넓어지기에 다양한 음식과 새로운 음식을 최소 10번이상 시도해야 그맛을 익히고 받아들일 준비가 된다고 하니 처음에는 거부할지라도 반복하여 아이가 새로운 음식을 받아들일 수 있도록 충분한 시간을 만들어 줍니다.

 

3) 아이의 자율성을 존중하기

2세에서 3세 아이들은 독립성을 추구하며 강요보다는 선택의 기회를 제공하는 것이 중요합니다. 아이에게 여러가지 음식을 준비해 두고 아이 스스로 선택할 수 있는 자율성을 주면 스스로 음식을 먹고 싶게 만드는 효과가 있습니다. 이때 부모는 아이가 선택한 음식을 그대로 제공하고 억지로 다른 음식을 먹이지 않도록 주의 합니다.

 

4) 식사시간을 즐겁게 만들기

아이가 즐겁게 식사 할 수 있도록 분위기를 만들어 음식에 대한 긍정적인 인상을 주기 위해서는 아이와 식사 중에 즐거운 대화를 나누며 음식에 좋아하는 모양이나 좋아하는 색깔로 꾸미는 것도 좋은 방법이며, 아이가 직접 음식을 만들거나 요리과정에 직접 참여 하여 자연스럽게 다양한 재료들을 접할 수 있게 함으로써 아이가 음식에 대한 흥미를 느낄 수 있게 기회를 제공 해줍니다.

 

5) 식사 시간을 규칙적으로 유지하기

식사 시간이 불규칙하거나, 자주 간식을 먹는 경우, 아이는 주 식사 시간에 대한 관심을 잃을 수 있으므로 일정한 시간에만 간식을 주고, 주된 식사는 정해진 시간에 집중 하도록 규칙적으로 유지하는게 좋습니다.

 

3.결론

편식은 시간이 지나면서 해결 될 수 있는 문제이기도 하지만 단기적인 해결책이 아니라 지속적인 과정으로 부모는 인내심을 가지고 아이의 속도에 맞추어 다양한 음식을 제공하고 긍정적인 태도로 접근하고 아이가 자율적으로 음식을 선택하고 즐겁고 긍정적인 식사 경험을 쌓을 수 있도록 도와줍니다.